Halloween este o sarbatoare de origine celtica, preluata astazi de multe popoare din lumea occidentala, ea raspandindu-se in secolul al XIX-lea prin intermediul imigranților irlandezi din Statele Unite ale Americii. Se sarbatoreste in noaptea de 31 octombrie, desi in unele tari data sarbatorii variaza.
Numele provine de la expresia All Hallows' Even, adica numele sarbatorii crestine a tuturor sfintilor, sarbatoare cu care Halloweenul a devenit asociat in tarile unde predomina crestinismul occidental — catolic si protestant, deoarece in aceste culte crestine ziua tuturor sfintilor este sarbatorita pe 1 noiembrie.

Specific pentru Halloween este dovleacul sculptat care reprezinta Lanterna lui Jack. Cu ocazia acestei sarbatori copiii se mascheaza in vrajitori, mumii sau alte personaje si colinda pe la case intreband „Trick or Treat? ca o amenintare ca daca nu li se dau dulciuri, persoanei colindate i se va juca o farsa. In alte tari Halloween este serbat prin parade si carnavaluri.

Simbolurile si obiectele artizanale asociate Halloweenului s-au dezvoltat in timp. De exemplu, sculptarea de jack-o'-lantern provine din obiceiul de Ziua Tuturor Sfintilor de modelare a unor felinare din napi pentru luminarea sufletelor din purgatoriu. Printre alte imagini de Halloween se numara temele mortii, raului si ocultului, sau monstrii legendari. Culorile traditionale ale sarbatorii sunt negru si portocaliu.

Costumele de Halloween sunt traditional modelate dupa figurile supranaturale, monstri, schelete, fantome, vrajitoare si diavoli. De-a lungul timpului, printre costumele folosite apareau si cele ale unor personaje fictive, celebritati, printese sau luptatori ninja.

Costumarea si colindatul cu ele era de actualitate in Scotia de Halloween la sfarsitul secolului al XIX-lea. Traditia a patruns si in Statele Unite la inceputul secolului al XX-lea, atat in randul adultilor cat si in randul copiilor.
Primele costume de Halloween produse in masa au aparut in magazinele americane in anii 1930 cand obiceiul de trick-or-treating devenea popular acolo. In ziua de 31 octombrie sau in preajma ei, adesea in vinerea si sambata dinainte de Halloween, se tin adesea petreceri cu costume.

Exista mai multe jocuri asociate cu petrecerile de Halloween. Unul dintre ele se numeste dunking sau apple bobbing, si consta in culegerea cu dintii a unor mere care plutesc intr-un lighean sau intr-un alt vas cu apa. O varianta a jocului implica asezarea in genunchi pe un scaun, tinerea unei furculite intre dinti si incercarea de a lasa furculita sa cada intr-un mar. Un alt joc frecvent implica agatarea cu funii a unor scone-uri invelite in sirop sau melasa; ele trebuie mancate fara a folosi mainile, activitate ce se soldeaza inevitabil cu manjirea fetei cu lichidul dulce si lipicios.

Deoarece sarbatoarea cade in vremea recoltarii merelor, merele glazurate sau caramelizate se numara printre mancarurile traditionale de Halloween. Acestea se obtin prin ungerea merelor intregi cu un sirop dulce, uneori se adauga miez de nuca macinata.

Un obicei ce persistă in Irlanda de astazi este gatirea (sau mai adesea, achizitionarea) de barmbrack, o prajitura usoara cu fructe, in care se introduc un inel, o moneda sau alte „farmece”. Se spune ca cei care mananca un barmbrack cu inel isi vor gasi dragostea in anul urmator, traditie similara cu cea a prajiturii regelui la boboteaza.

Fiind una dintre cele mai vechi sarbatori din lume, Halloweenul este acum sarbatorit in foarte multe tari de pe glob, cele mai cunoscute fiind Irlanda, Statele Unite, Canada si Regatul Unit, iar ocazional in unele parti ale Australiei si Noua Zeelanda.. In America de Nord si Canada isi mentine cel mai inalt nivel de popularitate. In fiecare an, 65% dintre americani isi decoreaza casele si birourile pentru Halloween. Procentul este depasit doar de decoratiunile facute cu ocazia Craciunului. De Halloween sunt vandute cele mai multe bomboane si este a doua sarbatoare dupa Craciun ca volum al vanzarilor globale.

Sursa: Wikipedia