Sunt intr-un Uber oarecare alaturi de prietena mea. Soferul, tacut, de abia isi face loc prin traficul londonez din jurul orei cinci. Il suna telefonul. Raspunde (surpriza!) in romaneste cu un accent binecunoscut:
"Sunt la munca, nu stiu cand ajung. Nu pot vorbi acum, pa". Amica mea, englezoiaca, ii pune fatidica intrebare pe care noi, imigrantii, o uram atat de tare: "Where are you from?"/"De unde esti?". Soferul ezita, apoi raspunde scurt: "I'm italian". "Italian?!. Nu, esti cu siguranta roman, gandesc eu. Unul dintre multi care muncesc aici, unul dintre numerosii soferi de Uber la care este atat de rusine ca sunt romani, incat prefera sa minta chiar si unor clienti pe care oricum nu-i va mai vedea niciodata. Exemplul soferului nu e singular. Mi s-a intamplat de prea multe ori atat in Marea Britanie, cat si in alte tari din Europa sa intalnesc romani care se dadeau altceva.

Da, in general romanilor le este rusine sa spuna de unde vin si cand pot, isi ascund originea. De ce? Din mai multe motive. In primul rand, le este teama sa nu fie asociati cu hotii, cersetorii, prostituatele si infractorii, din pacate nu putini, care au venit din Romania aici. Exista destui romani cinstiti dar acestia nu sunt niciodata scosi in evidenta. In rest, cel putin in Marea Britanie, toata lumea cunoaste "buna reputatie" a romanilor. De mare ajutor in acest sens au fost si tabloidele britanice si campaniile constante de denigrare a romanilor. Totusi, un sambure de adevar exista.

Din 10 cersetori intalniti pe strazile Londrei, ar fi o mare surpriza daca unul nu ar vorbi romaneste. Conform unui raport citat de BBC, doar in 2011 cele mai multe prostituate din Marea Britanie au fost romance, fiind urmate de cele din Rusia si Ucraina. Nu trece saptamana fara un articol in presa locala despre furturi sau inselatorii cu protagonisti romani. Nu, nu vrei sa fii asociat cu ei, nu ai nimic in comun cu ei, cu atat mai putin cetatenia.

Pe de alta parte, stereotipiile englezilor sunt o alta problema. E clar ca englezii au o curiozitate de-a dreptul agasanta "Where are you from?". Nu-i intereseaza cine esti, ce poti face sau cat esti de talentat, ii intereseaza in primul rand, "de unde esti?". In felul acesta, viata lor va fi mult mai usoara: te vor pune intr-o categorie din care orice ai face, nu mai poti iesi. "Ah, un alt imigrant din Europa de Est". Fireste, nu vrei asta. Si atunci incepi si minti.

Nu judec pe nimeni. Stiu ca e nedrept sa fii privit cu dispret pentru faptele altora, sa fii pus intr-o categorie fara drept de apel si judecat, iar englezii sunt campioni la asta.
Totusi, nu poti sa-ti duci viata intr-o minciuna. E trist sa fii nevoit sa-ti ascunzi propria identitate, originea. De fapt, sa fii rusinat de cine esti. Si-atunci, care e solutia?