Noua tulpină de virus originară din India, numită B1617, a fost identificată și în Marea Britanie, cercetătorii fiind îngrijorați de faptul că această variantă de virus ar putea fi mai infecțioasă decât cele existente.

Danny Altmann, profesor de imunologie la Imperial College din Londra a declarat pentru postul de televiziune ITV că această nouă tulpină de virus ”prezintă un risc real”, putând afecta îndeosebi persoanele vulnerabile. Câteva zeci de cazuri au fost deja identificate până acum în întreaga țară.

”În acest moment, varianta de virus este una care este monitorizată cu atenție, neavând o incidență foarte mare, însă părerea mea este că ea va deveni una care riscă să devină îngrijorătoare”, a mai spus Altmann care, deși a apreciat rezultatele de până acum din strategia britanică de combatere a coronavirusului, crede că încă sunt grupuri de persoane la risc, printre care vârstnicii sau cele cu probleme de obezitate.

În India există la ora actuală un număr foarte mare de cazuri, potențial atribuite acestei noi tulpini care pare să fie mult mai infecțioasă și totodată îngrijorarea specialiștilor este legată de faptul că proteina Spike în această tulpină nouă are două modificări care pot influența eficiența vaccinurilor.

Specialiștii trebuie să vadă dacă în ciuda mutațiilor totuși restul proteinei Spike rămâne funcțională, ceea ce ar însemna că un răspuns imunitar mai puțin eficient tot va suficient de bun ca să protejeze față de simptomatologia severă cauzată de infecția cu această nou tulpină. Acest lucru a fost constatat în cazul tuturor variantelor identificate până acum, când vaccinurile au rămas eficiente în cazul formelor severe.

Premierul britanic Boris Johnson urmează să facă o vizită în India în ultima săptămână a lunii aprilie și, în contextul în care fosta colonie britanică se confruntă acum nu numeroase cazuri de coronavirus, programul vizitei a fost deja redus considerabil.