Mergând pe străzile din Istanbul, vezi în jur bărbați cu capul bandajat sau femei cu nasul acoperit. Turcia este o destinație uriașă pentru turismul de sănătate, în special pentru transplanturi de păr și operații de nas. Serviciile sunt adesea oferite într-un pachet, împreună cu zboruri și hoteluri.

S-ar putea să vă întrebați ce legătură au bărbații proaspăt păroși din Istanbul cu secretarul de sănătate, Therese Coffey. Dar săptămâna trecută, ea a promis în sfârșit că va aborda o problemă, având în vedere catastrofele cu care se confruntă NHS: stomatologia.

În Turcia, sectorul turismului de sănătate face o criză liniștită din eșecul Marii Britanii de a oferi stomatologie la prețuri accesibile. În timp ce stomatologia gratuită prin intermediul serviciului de sănătate este disponibilă numai pentru cei sub 18 ani și în alte circumstanțe specifice, tratamentul stomatologic medical este disponibil la un preț mai ieftin decât într-o clinică privată.

Marea Britanie nu are o reputație de servicii stomatologice de top, dar problema se înrăutățește rapid, nouă din zece cabinete stomatologice NHS din întreaga țară nu acceptă noi pacienți adulți pentru tratament, potrivit cifrelor recente. Oamenii suferă atât de mult încât își scot dinții acasă. Tratamentul privat este la îndemâna multora, mai ales în timpul unei crize severe a costului vieții.

Coffey a promis că va veni cu un plan pentru a stimula stomatologii să își asume mai multe activități NHS și să eficientizeze rutele către stomatologie pentru persoanele instruite în străinătate, astfel încât mai mulți stomatologi să fie disponibili aici acasă.

Dar, între timp, mulți se întorc spre țările din est pentru a primi tratament. Ceea ce era o tendință pentru cei care își doreau „zâmbetul perfect” sau dinți mai strălucitori este acum adoptat și de persoanele care au nevoie de tratament medical. Zborul și șederea în altă țară au devenit mai ieftine decât efectuarea unei operațiuni în Marea Britanie. Clinicile au început să apară în Istanbul și în afara lui– Dentakay este una dintre ele.

În 2019, 15 persoane au venit din Marea Britanie în Turcia pentru a primi tratament într-un spital Dentakay. Până la sfârșitul anului 2022, Dentakay se așteaptă ca acest număr să fie de 1.470. Șaptezeci la sută dintre pacienții Dentakay provin din Marea Britanie. Firma de stomatologie se gândește chiar să deschidă un serviciu de consultanță gratuit la Londra.

Având în vedere inaccesibilitatea acută a serviciilor stomatologice în cadrul NHS, oamenii apelează la serviciile private. Dar diferența de prețuri este uriașă: în medie, extracția dentară în Marea Britanie te costă în jur de 166 de lire sterline, în timp ce la Dentakay este de 60 de lire sterline. Tratamentul de canal – folosit pentru a trata infecția în interiorul unui dinte – costă 120 de lire sterline în Turcia și 1.665 de lire sterline în Marea Britanie.

Prețurile scăzute pot fi explicate prin costuri mai mici de laborator și resurse umane.

Asociația Stomatologică Britanică este îngrijorată de ce se întâmplă după, atunci când oamenii se întorc în Marea Britanie. Într-un sondaj efectuat pe 1000 de stomatologi britanici, 86% au raportat că au tratat cazuri care au dezvoltat probleme în urma tratamentului efectuat în străinătate. „Din păcate, mulți stomatologi din Marea Britanie preiau acum cazurile atunci când lucrurile merg prost”, spune Eddie Crouch, președintele Asociației Stomatologice Britanice.