Prim-ministrul Rishi Sunak și-a avertizat cabinetul că Marea Britanie se confruntă cu o iarnă „provocatoare” de greve.

Liderii de afaceri au cerut măsuri urgente cu privire la grevele trenurilor, pe fondul avertismentelor că o grevă de Crăciun ar putea provoca o lovitură zdrobitoare de 300 de milioane de lire sterline pentru economia Londrei.

Ei au îndemnat sindicatele feroviare, miniștrii și operatorii de trenuri să colaboreze și să negocieze o modalitate de a evita acțiunea industrială „debilitantă” din perioada festivă.

Peste 40.000 de membri RMT din Network Rail și 14 companii care operează trenuri vor face grevă pe 13, 14, 16 și 17 decembrie și pe 3, 4, 6 și 7 ianuarie în disputa privind locurile de muncă, termenii și condițiile și salariile. De asemenea, va exista o interdicție a orelor suplimentare din 18 decembrie până pe 2 ianuarie, ceea ce va îngreuna pentru companiile de tren să își respecte programul trenurilor.

Simon French, economist-șef la City brokers Panmure Gordon, a estimat că în Marea Britanie impactul în decembrie va totaliza aproximativ 650 de milioane de lire sterline, cu un efect de 550 de milioane de lire sterline în ianuarie.

Londra ar reprezenta aproximativ un sfert din pierderea combinată de producție de 1,2 miliarde de lire sterline – sau aproximativ 300 de milioane de lire sterline.

Afacerile sperau la un creștere ridicată în acest Crăciun, după ce ultimii doi ani au fost afectate de Covid. Puburile, cluburile și restaurantele au fost deosebit de dornice să profite de sezonul petrecerilor festive și de perioada Cupei Mondiale de iarnă.

Guvernul a spus că au fost elaborate planuri de urgență pentru a „atenua” provocările așteptate în următoarele luni.

Secretarul general al RMT, Mick Lynch, a declarat că a fost convocată o acțiune industrială după ce discuțiile cu Rail Delivery Group, care reprezintă companiile care operează trenuri, au eșuat. RMT a spus că operatorii au anulat întâlnirea de luni cu doar 55 de minute înainte.

Tim Shoveller, negociatorul șef al Network Rail, a declarat că „au fost făcute progrese în ultimele două săptămâni”, dar „încă nu am găsit soluția”.

Un purtător de cuvânt al Departamentului pentru Transport a declarat: „Aceste greve nu numai că dăunează economiei, ci blochează și persoanele care au nevoie de îngrijire urgentă, copiii care merg la școală și familiile muncitoare”.