Speranțele a milioane de britanici că restricțiile Covid-19 vor fi ușurate de Crăciun au fost distruse sâmbătă, după ce oamenii de știință au avertizat că o nouă variantă a virusului se răspândește mai repede decât altele.

Prim-ministrul britanic Boris Johnson a anunțat o serie de restricții mai stricte asupra coronavirusului, înăsprind regulile referitoare la amestecarea gospodăriilor, care urmau să fie relaxate de Crăciun în Anglia, în timp ce liderii din Scoția și Țara Galilor au introdus și măsuri mai stricte.

Marea Britanie are printre cele mai ridicate rate de mortalitate Covid din Europa, cu peste 67.000 de decese și peste 2 milioane de cazuri.

Premierul la fel a anunțat că Londra și părți mari din sudul și estul Angliei, în care cazurile sunt în creștere, vor avea de duminică restricții de nivelul 4, care sunt similare cu o carantină națională deplină.

"Noua variantă a virusului Covid se răspândește foarte repede", a spus Johnson într-o conferință de presă în grabă. "Se pare că se răspândește mai ușor și poate fi cu până la 70% mai transmisibil decât tulpina anterioară."

Aceste noutăți se aliniază cu avertizările anterioare ale directorul medical al Angliei, profesorul Chris Whitty, care a avertizat sâmbătă că o variantă recent identificată a Covid-19 „se poate răspândi mai repede” decât tulpinile anterioare ale virusului.

„Virusului se răspândește foarte repede”, a avertizat Johnson. „Cu o inima foarte grea vă spun că nu putem continua cu Crăciunul așa cum am planificat”.