Secretarul educației Gavin Williamson a anunțat miercuri în Parlament sistarea cursurilor în școlile din Anglia începând de vineri, pe termen nedeterminat, pentru toți elevii, regulile sunt mai puțin aplicabile pentru copiii angajaților din posturi cheie și ai celor foarte vulnerabili.

Decizia vine ca urmare a anunțului guvernelor regionale din Scoția și Țara Galilor de a aplica această măsură. Irlanda de Nord a anunțat ulterior că a închis deja toate școlile.  Astfel,  Marea Britanie merge pe urmele mai multor țări europene inclusiv Italia, Danemarca și Irlanda.  

În cadrul unei conferințe susținute la Downing Street, Prim-ministrul  Boris Johnson a spus că Școlile nu vor fi închise și pentru copii persoanelor care ocupă posturi cheie precum ofițerii de poliție, șoferii de livrări și staffurile medicale, însă nu este încă stabilit cum va fi implementată această excepție.  Prim-ministrul a declarat că Guvernul va solicita creșelor și școlilor private să aplice această măsură, ceea ce înseamnă anularea examenelor pentru acest an academic.

Sir Patrick Vallance  a  spus că decizia nu a fost luată din cauza faptului că virusul este periculos pentru copii, însă reprezintă un pas suplimentar pentru stoparea răspândirii infecției către alte persoane vulnerabile. Acesta avertizează în legătură cu faptul că părinții ar trebui să evite să-și lase copiii în îngrijirea rudelor în vârstă, persoane care pot fi în special vulnerabile.

Guvernul promite că va oferi suport financiar familiilor ai căror copii beneficiază de mese gratuite în cadrul instituțiilor școlare și care pot întâmpina dificultăți financiare prin nevoia de a oferi  aceste mese din bugetul familiei,  ca urmare a legii de urgență. Rămân însă problemele  legate de modul în care părinții nevoiți să  meargă în continuare la job vor putea face față acestei schimbări a programului copiilor.

Boris Johnson s-a aflat sub o mare presiune pentru trimiterea profesorilor și copiilor acasă, dar până în momentul de față a rezistat acestei idei pe baza faptului că cei mici nu sunt atât de afectați de virusul transmis pe cale aeriană. Aceasta este o măsură pe care guvernul a păstrat-o, până în momentul de față, ca rezervă,  fiind parte a etapei de întârziere din planul de luptă împotriva pandemiei, plan care a instaurat deja mai multe măsuri de distanțare socială.