Mai mulți pacienți ai sistemului public de sănătate din Marea Britanie ar putea fi tratați în spitale private pentru a proteja serviciul de sănătate împotriva unei creșteri „nesustenabile” a pacienților cu Covid și a absențelor personalului.

Un acord pe trei luni a fost anunțat luni dimineață de NHS England, care pune sectorul independent în așteptare pentru a ajuta la problemele cauzate de varianta Omicron.

În același timp, spitalelor NHS li s-a spus să identifice zone, cum ar fi sălile de sport și centrele de educație, care pot fi folosite pentru a crea secții de „super operație” pe lângă capacitatea lor obișnuită de secții chirurgicale.

Acordul permite trusturilor NHS să trimită o gamă mai largă de pacienți la spitale private, inclusiv pe cei care necesită anumite forme de intervenție chirurgicală împotriva cancerului și alte îngrijiri care nu sunt furnizate în mod normal conform contractelor existente.

Aranjamentul va începe doar dacă capacitatea NHS de a oferi îngrijiri de urgență ar fi amenințată de numărul de pacienți cu Covid care necesită tratament.

Ultimele cifre din Londra sugerează că numărul de pacienți cu Covid internați zilnic a scăzut de la peste 500 pe zi la jumătatea săptămânii trecute la puțin peste 300.

Există, de asemenea, speranțe că numărul de pacienți internați cu Covid a scăzut după ce a atins un vârf de peste 4.000 între Crăciun și Anul Nou.

Spitalele private implicate în tranzacție includ Spire Healthcare, Nuffield Health și Circle Health Group.