Cea mai mare grevă a asistentelor medicale din istoria NHS este programată să aibă loc înainte de Crăciun, după ce oficialii sindicali au declarat că „segmente mari din țară” au votat pentru o acțiune industrială.

Buletinul de vot pentru grevă dintre cei peste 300.000 de membri ai Colegiului Regal de Asistență Medicală (RCN) a fost cel mai mare din istoria de 106 ani a sindicatului.

Secretarul său general, Pat Cullen, a spus: „Acțiunea noastră de grevă va fi atât pentru pacienți, cât și pentru asistente – avem sprijinul lor pentru a face acest lucru”.

Deși numărătoarea era încă în curs, oficialii RCN au spus că ei cred că destui membri au votat pentru acțiunea industrială de iarnă, care urmează să aibă loc în câteva săptămâni, posibil înainte de Crăciun.

Natura exactă a grevei nu a fost încă determinată, dar probabil că pacienții se vor confrunta cu perturbări ale operațiunilor și numirilor, în timp ce se confruntă deja cu liste de așteptare record ale NHS.

O sursă sindicală a declarat pentru ziarul Observer: „Acest lucru va duce la eliminarea majorității serviciilor din toată țara”.

Reacționând la știrile conform cărora grevele vor avea loc, secretarul de afaceri, Grant Shapps, a declarat luni: „Sper foarte mult că NHS și alții vor putea rezolva acest lucru, pentru că în mod clar ar fi dăunător pentru toată lumea dacă asistentele ar intra în grevă.

„Tuturor ne pasă de NHS-ul nostru, așa că nimeni nu ar dori să se întâmple asta, inclusiv asistentele”.

El a adăugat: „Există un organism independent care face recomandări cu privire la salariu și am acceptat-o anul trecut, așa că nu sunt în măsură să anticipez ceea ce ei sau organismul de salarizare hotărăsc. Un milion de lucrători NHS au primit 1.400 de lire sterline suplimentare anul trecut... Grevele nu vor ajuta pe nimeni”.