Arthur Labinjo-Hughes a murit în luna iunie a anului trecut, la vârsta de șase ani, după ce a suferit o rană gravă la cap, în timp ce se afla exclusiv în grija mamei sale vitrege, Emma Tustin (32 ani). Aceasta, însă, susține că micuțul și-a provocat singur rănile. Ea le-a povestit anchetatorilor că Arthur era, de fapt, care o bătea pe ea și pe cei doi copii ai săi.

O înregistrare video, dată recent publicității, arată momentul în care mama vitregă a lui Arthur se preface că plânge în timp ce încerca să-l învinovățească pe cel mic pentru rănile sale, care, ulterior, s-au dovedit fatale.

”Practic, el a ieșit să-mi ia o felicitare de ziua de naștere și un tort pentru copii. Arthur s-a aruncat peste tot pe podea. S-a lovit de calorifer, m-a lovit. Apoi s-a pus pe podea și i-am spus să se ridice și am închis ușa. Tot ce am auzit a fost un trosnet, bătea cu capul de podea. I-am spus:  <<- Arthur, te vei răni, l-am sunat pe tatăl tău!>> - iar el a spus: << - Nu-mi pasă>>. În acel moment, era bine, apoi și-a lăsat din nou capul în jos, când am încercat să-l îmbrățișez și să-l ridic, și s-a lovit cu capul de podea de trei ori”, a declarat Emma Tustin.

Dovezile medicale arată că Arthur nu ar fi putut să-și provoace singur acele răni. Micuțul avea 137 de vânătăi pe corp la un moment dat.

De asemenea, tatăl Thomas Hughes (29) a încurajat crima și a fost găsit vinovat pentru ucidere din culpă. Acesta nu a vrut să ofere detalii despre crimă. Potrivit mamei vitrege, Hughes și-a abuzat în mod regulat fiul, adăugând că Arthur le-a spus oamenilor că „tatăl său avea de gând să-l omoare”. De când avea cinci ani, înainte ca tatăl său și mama vitregă să se întâlnească, Arthur le-a spus rudelor, profesorilor și medicului său că tatăl său l-a amenințat cu moartea, a spus Tustin în fața instanței, informează The Independent. Arthur a avertizat mai mulți adulți că va fi ucis „timp de peste un an și nimeni nu a ascultat”, a adăugat ea.

Cu toate că nu era acasă atunci când copilul a fost rănit, Thomas Hughes a primit aceleași acuzații pentru că a încurajat violența, dar și pentru că l-a agresat fizic.

O înregistrare sfâșietoare a apărut și în instanța de judecată în care Arthur plângea în timp ce spunea „nimeni nu mă iubește” și „nimeni nu îmi va da de mâncare”. Cel mic a fost otrăvit cu sare și înfometat de cei doi părinți. În fața juriului, s-a afirmat că Tustin îi trimitea mesaje vocale lui Hughes, în care îi spunea că Arthur plânge, iar acesta din urmă îi răspundea: „sapă-i mormântul”.

În pledoaria finală, avocatul Jonas Hankin QC a spus că Arthur a fost „persecutat” și „dezumanizat” de Hughes și Tustin, care apoi l-au „ucis”. Arthur a fost supus unei „campanii de cruzime” care „a echivalat cu tortură”.

Micuțul a fost nevoit să locuiască alături de tatăl lui, după ce Olivia Labinjo-Halcrow, mama acestuia, a fost condamnată pentru că și-ar fi ucis partenerul de viață. Rudele lui Arthur sunt devastate de durere și susțin că mama vitregă a acestuia a fost mereu manipulatoare.