Guvernul urmează să dubleze taxa pentru pungile de plastic de unică folosință din Anglia de la 5p la 10p și să pună capăt scutirii pentru magazinele mai mici din aprilie 2021, într-un efort național de combatere a poluării cu plastic.

De la introducerea taxei în octombrie 2015, cumpărătorii au folosit cu câteva miliarde mai puține pungi de cumpărături din plastic cu ecartament subțire.

Datele guvernamentale recente au arătat că taxa actuală de 5p, care se aplică oricărui comerciant cu amănuntul care are minim 250 de angajați, a dus la o reducere de 95% a pungilor de plastic în marile supermarketuri din Anglia începând cu 2015.

Anunțând dublarea taxei și prelungirea acesteia în urma unei consultări, secretarul de mediu, George Eustice, a declarat: „Am văzut cu toții impactul devastator pe care îl au pungile de plastic asupra oceanelor și asupra animalelor sălbatice marine prețioase, motiv pentru care vom aborda frontal și îndrăzneț această problemă".

Sam Chetan-Welsh, un activist politic la Greenpeace, a declarat: „Prin ridicarea din nou a prețului pungilor din plastic, guvernul face un mic pas în direcția bună, dar acum ar trebui să facă pași mari".

„Guvernul ar trebui să stabilească acum obiective juridice obligatorii pentru comercianții cu amănuntul pentru a reduce materialele plastice de unică folosință cu 50% până în 2025. Și ar trebui să lucreze pentru a se asigura că marii producători de plastic  își asumă responsabilitatea pentru eliminarea deșeurilor lor. Dacă cresc costurile pentru cumpărători, miniștrii nu au nicio scuză să nu mărească costurile pentru companiile care sunt responsabile pentru creșterea volumului de ambalaje din plastic de unică folosință".

Scoția, Țara Galilor și Irlanda de Nord vor avea propriile scheme pentru a reduce utilizarea pungilor de plastic.