Vladimir Putin a declarat victoria asupra orașului Mariupol, după ce forțele sale au petrecut săptămâni transformând în moloz orașul într-un asediu brutal în stil medieval.

Luptătorii ucrainieni au avut o ultimă confruntare de rezistență la fabrica de oțele  Azovstal – unde se crede și că se adăpostesc  în jur de 1,000 de civili.

Se credea că forțele ruse sunt pe cale să ia cu asalt ultima fortăreață din orașul portuar, la opt săptămâni după începerea invaziei în Ucraina.

Ultimatumul ‘predați-vă sau muriți ‘ al Moscovei a expirat ieri după ce a fost ignorat de 2,000 de soldați ascunși în locație, care are un labirint de tunele în subteran.

Acum însă Putin a ordonat trupelor sale să o blocheze astfel încât ‘ nici măcar o muscă să nu scape ‘, lasându-i pe cei dinăuntru să se confrunte cu foametea.

‘Consider nenecesară propunerea de a lua cu asalt zona industrială ’, a spus acesta ministrului apărării Sergei Shoigu, într-o ședință televizată la Kremlin.‘Vă ordon să o anulati’.

Acesta a spus că decizia sa de anulare a asaltului a fost motivată de dorința de a salva viețile soldaților ruși, adăugând: ‘Nu este nevoie să intrăm în acele catacombe și să ne târâm pe sub pământ prin acele facilități industriale.’

Președintele rus a făcut apel și la ultimii luptători ucrainieni rămași în Azovstal, care încă nu s-au predat, să depună armele.

Acesta a spus că vor fi tratați cu respect și că cei răniți vor primi îngrijiri medicale.

În timp ce trupele ucrainiene încercau să respingă forțele invadatoare, au avertizat că rămân fără muniție și alimente, forțând multe unități să se predea.

Multi civili din Mariupol s-au confruntat cu lipsuri de alimente, combustibil și medicamente, iar aproape 90% din infrastructura sa a fost distrusă.

Conform celor mai recente estimări, se crede că aproape 21,000 de civili au decedat în timpul asaltului Rusiei asupra orașului portuar.