Vârsta minimă pentru căsătorie va fi 18 ani în Anglia și Țara Galilor în câteva zile după ce un proiect de lege a fost aprobat de Parlament fără opoziție.

Proiectul de lege, care a fost introdus în iunie 2021, a fost adoptat de parlament marți și va primi avizul regal în cursul acestei săptămâni, transformându-l în lege.

Până acum, minorii se puteau căsători la 16 sau 17 ani cu acordul părinților, fapt despre care militanții au avertizat că acest lucru îi făcea pe unii copii să fie constrânși în căsătorie.

Noua lege se va aplica tuturor căsătoriilor, nu doar celor înregistrate la autoritatea locală. Adulții care înlesnesc căsătoriile minorilor riscă până la șapte ani de închisoare și o amendă conform legii.

Infracțiunea se aplică „indiferent dacă este sau nu săvârșită în Anglia și Țara Galilor”, ceea ce înseamnă că și adulții care scot copii din țară cu intenția de a-i căsători cu alții riscă și ei să fie urmăriți penal.

Activista Payzee Malika, care a fost forțată să se căsătorească la vârsta de șaisprezece ani, a spus: „Luptând să explic în cuvinte ce înseamnă asta. Simt atâtea emoții. Aceasta este schimbarea vieții reale.

„Această călătorie a fost una incredibilă. Am lucrat cu atât de multe femei care ne-am  susținut, una pe cealaltă și această campanie.

„Nu există noi fără voi toți. Aceasta lege este pentru fiecare fată.”

Sora doamnei Malika, Banaz Mahmod, a fost ucisă în 2006 într-o așa-numită „crimă de onoare”, după ce a încheiat o căsătorie abuzivă care a fost aranjată când era adolescentă.

„Această lege ar fi putut-o salva”, a spus doamna Malika.